Przykładając bańki do ciała opróżnia się je z powietrza (ręcznie w przypadku gumowych baniek, wykorzystując ogień lub specjalne pompki w przypadku szklanych baniek), co umożliwia zassanie fałdu skórnego do wnętrza. W wyniku zassania skóry dochodzi do pęknięcia podskórnych naczyń krwionośnych i wydostania się krwi poza krwiobieg (powstaje widoczny krwiak). Wydostająca się z krwiobiegu krew jest dla organizmu „obcym” białkiem i staje się bardzo silnym bodźcem stymulującym dla układu odpornościowego.

W wyniku pobudzenia, układ odpornościowy zaczyna produkować duże ilości ciał odpornościowych, które kierowane są do miejsca uszkodzenia naczyń. Jednak już pierwszy kontakt, sprawia iż organizm rozpoznaje swoją krew i przekierowuje działania na toczącą się w organizmie infekcję. Kolejnym mechanizmem, który zachodzi podczas stawiania baniek jest działanie mechaniczne, które powoduje podrażnienie zakończeń nerwowych, dzięki czemu dochodzi do zwiększenia ukrwienia i poprawy nieprawidłowej wcześniej czynności narządu wewnętrznego.