Przykładając bańki do ciała opróżnia się je z powietrza (ręcznie w przypadku gumowych baniek, wykorzystując ogień lub specjalne pompki w przypadku szklanych baniek), co umożliwia zassanie fałdu skórnego do wnętrza. W wyniku zassania skóry dochodzi do pęknięcia podskórnych naczyń krwionośnych i wydostania się krwi poza krwiobieg (powstaje widoczny krwiak). Wydostająca się z krwiobiegu krew jest dla organizmu „obcym” białkiem i staje się bardzo silnym bodźcem stymulującym dla układu odpornościowego.