W przeciwieństwie do klasycznej odmiany masażu wersja relaksacyjna charakteryzuje się użyciem o wiele mniejszej siły przez masażystę lub fizjoterapeutę. Ruchy wykonywane przez masażystę przy masażu relaksacyjnym powinny być powierzchowne, powolne, spokojne, miękkie, płynne, polegać głównie na delikatnym głaskaniu, ugniataniu i rozcieraniu.

Techniki wykorzystywane w masażu relaksacyjnym są podobne do technik stosowanych w wersji klasycznej. Ważnym aspektem masażu relaksacyjnego jest atmosfera i komfort osoby masowanej, jej upodobania. Masaż relaksacyjny jako technika manualna pozwala niezwykle skutecznie oddziaływać na nadmiernie napięte tkanki mięśniowe. Wykwalifikowany masażysta z łatwością wyczuje, które grupy mięśni mogą stanowić prawdopodobną przyczynę odczuwanego dyskomfortu. Długotrwały stan podwyższonego napięcia nerwowo-mięśniowego może powodować utrzymujące się uczucie przemęczenia, braku energii i chęci do działania, a nawet problemów z koncentracją.